“A peixeira mais afiada vai ser o conhecimento”

O Nordeste da seca, da pobreza e do atraso não resume uma região que produz ciência, conhecimento, riqueza e cultura. Foi essa a discussão levada pelo jornalista e escritor Octávio Santiago ao Tribunal de Contas do Estado da Bahia (TCE/BA), nesta quarta-feira (28.10), durante as comemorações pelo Dia do Servidor Público. Em sua palestra “O Nordeste para além dos estereótipos”, o autor do livro “Só sei que foi assim: a trama do preconceito contra o povo do Nordeste”, apresentou uma pesquisa sobre as origens da discriminação contra os nordestinos e como determinadas imagens foram repetidas ao longo de gerações.

O pesquisador potiguar recorreu a jornais e documentos históricos para mostrar como a imagem depreciativa da região ganhou força nas primeiras décadas do século XX. Segundo ele, a definição administrativa do Nordeste, em 1919, ocorreu em meio a disputas políticas e econômicas pela distribuição de recursos públicos. Nas publicações da época, encontrou referências aos nordestinos como preguiçosos, incapazes e inferiores. O escritor chamou a atenção para a permanência desse discurso, hoje reproduzido por conta das eleições também nas redes sociais.

A literatura, a música e o cinema também entraram na discussão. Octávio lembrou que autores como Rachel de Queiroz e Graciliano Ramos denunciaram o abandono das populações atingidas pela seca, enquanto Gilberto Freyre e José Lins do Rego recuperaram aspectos da sociedade açucareira. Essas produções ajudaram a formar a identidade cultural da região, mas, segundo o palestrante, parte delas acabou sendo tomada como representação de todo o Nordeste. O mesmo ocorreu com imagens do cangaço, do sertão árido e da migração, frequentemente reproduzidas pelo cinema e pela imprensa.

Ao abordar a cobertura jornalística, Octávio questionou a prática de transformar a realidade de uma localidade em retrato dos nove estados que compõem a região. Para ele, o problema não está em mostrar a pobreza ou as dificuldades locais, mas em deixar de lado experiências de desenvolvimento econômico, produção científica e inovação. O escritor observou que a repetição de determinadas imagens contribuiu para consolidar uma percepção limitada do Nordeste, mesmo diante das mudanças vividas por sua população.

Palestrante critica cartilha de costumes

O escritor também apresentou o que chamou de “complexo de Macabéa”, referência à personagem de Clarice Lispector, para tratar da inferioridade que muitos nordestinos acabaram incorporando à própria identidade. Segundo ele, gerações cresceram acreditando que determinados lugares sociais lhes estavam reservados ou que precisavam seguir uma cartilha de costumes para serem reconhecidas como nordestinas. “O que a gente tá vivendo agora é um levante no sentido de dizer: não, nada disso. Isso foi criado, e a gente não concorda e vai enfrentar esse discurso pronto”.

Ao falar dos muitos Nordestes que não costumam aparecer nessas representações, Octávio citou a música de Djavan e Pitty, o som do BaianaSystem, o reggae de São Luís e escritores contemporâneos que abordam temas para além da seca e da migração. Também lembrou o pioneirismo de mulheres como Nísia Floresta, Celina Guimarães e Alzira Soriano. “Nós, nordestinos, somos grandes e plurais demais para caber dentro de limites tão estreitos”. Para ele, não há razão para que um nordestino precise gostar de forró, frequentar festas juninas ou reproduzir determinados costumes para afirmar sua origem. Para ele, a valorização da cultura regional nem sempre significa respeito às pessoas. Enquanto o

São João, o forró e outros símbolos nordestinos conquistam espaço pelo país, o sotaque e a origem ainda representam obstáculos em ambientes profissionais e acadêmicos. Octávio lembrou do caso de um ator que perdeu oportunidades por ser considerado nordestino demais para interpretar determinadas profissões e nordestino de menos para representar personagens regionais. “Acho que a nossa busca tem que ser pela valorização do sujeito”, defendeu. Foi nesse contexto que apresentou a imagem da peixeira como uma provocação: em vez de aceitar as caricaturas associadas ao cangaço, o nordestino pode fazer do conhecimento seu principal instrumento de afirmação.

Ao final da palestra, o presidente do TCE/BA, conselheiro Gildásio Penedo Filho, trouxe sua experiência como natural de Tucano, município do semiárido baiano, para ampliar a discussão. Ele lembrou que a seca e o sofrimento retratados historicamente também fizeram parte da vida de milhares de famílias nordestinas. Ao mesmo tempo, destacou as mudanças sociais e econômicas ocorridas nas últimas três ou quatro décadas. Citou o desenvolvimento de Juazeiro e Petrolina, a expansão das universidades, a produção agrícola no oeste baiano e o crescimento de atividades ligadas à energia e à mineração. Na avaliação do presidente, é preciso reconhecer a realidade daquele Nordeste do passado, sem perder de vista as transformações que a região vem experimentando.

Avanços têm alterado relações de poder

Em resposta, Octávio concordou com os avanços e chamou a atenção para o que definiu como falta de “tempo de tela” para mostrar essas conquistas. Segundo ele, a melhora de indicadores sociais e educacionais, a ampliação do acesso às universidades e a presença cada vez maior dos nordestinos em espaços de decisão têm alterado relações antigas de poder. “Eu quero um chapéu de engenheiro, eu quero um chapéu de chefe de cozinha, eu quero um chapéu de médico. Esses nos definem também, e não apenas o cangaço”, reforçou. O pesquisador acrescentou ainda que o reconhecimento dessas mudanças ainda encontra resistências em um país marcado por desigualdades regionais.

Para encerrar sua resposta, Octávio comparou a transformação social do Nordeste a uma mesa em que os lugares sempre estiveram previamente definidos. Na sua avaliação, a chegada de novos protagonistas provoca desconforto justamente porque questiona privilégios antigos. “Quem está na cabeceira não quer se levantar e a nossa força hoje é exatamente provocar que todo mundo se levante e os lugares sejam definidos novamente. E talvez a cabeceira acabe caindo pra nós. E é isso que incomoda”, concluiu, com os aplausos de uma plateia atenta.