Aeroclube de Sergipe atuou na formação de pilotos e na vigilância do litoral durante a guerra

O Aeroclube de Sergipe foi formalmente criado em 1939, mesmo ano do início da Segunda Guerra Mundial. Embora os registros indiquem 23 de outubro como data de fundação, jornais da época já relatavam articulações para criar a instituição meses antes.

A iniciativa esteve ligada ao piloto Walter Batista, que teria participado de uma reunião na Prefeitura de Aracaju para discutir a criação do aeroclube. A instituição foi estabelecida após o Decreto-Lei 1683, de 14 de outubro de 1939.

No início, o Aeroclube de Sergipe tinha três objetivos: formar pilotos, treinar mecânicos e preparar radiotelegrafistas. Entre os fundadores citados estão Walter Batista, Lourival Bomfim, Lindolfo Costa Calazans, Durval Maynard, Antônio Leite Cabral e Eliseu Santos, além de outros nomes.

A criação da entidade integrou o processo nacional de institucionalização da aviação civil. Antes da construção do campo de pouso do Barro Vermelho, em Aracaju, aviões Catalina realizavam pousos e decolagens nas águas do Rio Sergipe. O campo tinha pista de 800 metros e ficava na área do atual bairro Santos Dumont.

Durante a Segunda Guerra, os pilotos saíam do campo de Anipum em aeronaves Piper Cubs, inicialmente destinadas ao treinamento. Após os torpedeamentos de navios mercantes na costa, os aviões passaram a ser usados na vigilância dos mares e dos céus de Sergipe.

Em agosto de 1942, o atraso do vapor Aníbal Benévolo levou o Capitão dos Portos, Gentil Homem de Melo, a solicitar um voo de reconhecimento. Liderados por Walter Batista, pilotos civis localizaram destroços, óleo e corpos. Segundo o relato, o aeroclube também ajudou a identificar a ocorrência e a apoiar as ações de resgate de náufragos.

Com a intensificação do contexto de guerra, a instituição continuou vigiando o litoral sergipano. As aeronaves tinham pouca autonomia, não dispunham de instrumentos sofisticados de navegação e não eram armadas, o que exigia perícia e cuidado dos pilotos.