Uern prepara visitas guiadas por vestígios do antigo “Caldeirão do Diabo” em Natal

A Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (Uern) vai lançar um roteiro de visitas guiadas pelos vestígios da antiga Penitenciária João Chaves, conhecida como “Caldeirão do Diabo”. O espaço atualmente abriga um campus da instituição na zona Norte de Natal.

A apresentação oficial ocorrerá na quarta-feira (28), durante o Congresso Interdisciplinar da Uern (COIN 2026). O percurso permitirá conhecer paredes de celas, guaritas de vigilância e uma caixa d’água original, além de outras áreas preservadas do antigo presídio.

A iniciativa é resultado de 10 anos de pesquisa da professora Jarileide Nasi, do curso de Turismo, por meio do projeto de extensão Memorial do Imaginário Potiguar. Segundo a universidade, o objetivo é preservar a memória do espaço e mostrar as transformações que levaram à instalação da instituição no local.

O levantamento identificou mais de 16 pontos de interesse histórico no campus. Quatro deles já receberam sinalização interpretativa com informações sobre a história e a função dos ambientes. Algumas paredes da antiga galeria de celas ainda têm inscrições feitas por detentos.

Com duração aproximada de 30 minutos, o roteiro abordará o funcionamento da penitenciária, episódios históricos e as mudanças realizadas até a transformação do complexo em ambiente universitário. Após o lançamento, a proposta é receber escolas, pesquisadores e outros grupos interessados.

Antes da apresentação oficial, o projeto será mostrado à imprensa na terça-feira (27). Na ocasião, o segundo-tenente reformado Pedro Paulo da Silva, de 83 anos, deverá retornar ao local onde foi ferido durante uma rebelião em 1986.

Segundo relato divulgado pela Uern, o então comandante do policiamento interno foi feito refém e atingido por um disparo que provocou nove perfurações em seu intestino. Pedro Paulo sobreviveu, passou à reforma ainda naquele ano e não havia retornado às instalações desde então. O reencontro está previsto para ocorrer entre 14h30 e 16h30.

O policial reformado é pai da professora responsável pela pesquisa. A apresentação à imprensa começará às 14h de terça-feira (27), com a participação de Pedro Paulo nas atividades programadas.