Cemitério do Alecrim preserva memórias e parte da história de Natal

Às vésperas do Dia de Finados, o Cemitério do Alecrim volta a receber famílias para a visitação e a limpeza dos túmulos. Localizado em Natal, o espaço faz parte da história e da cultura da capital potiguar.

O cemitério foi tombado pelo Decreto Municipal nº 9.541, de 1º de novembro de 2011, e passou a integrar oficialmente o Patrimônio Histórico e Cultural de Natal. Segundo o historiador Breno Câmara, a necrópole contribuiu para a expansão da cidade na região onde posteriormente se formou o bairro Alecrim.

Em 2026, o cemitério celebra 170 anos, enquanto o bairro Alecrim completa 115 anos. Para Breno Câmara, os dois espaços preservam parte da relação histórica de Natal com os períodos Imperial e Republicano.

A sepultura mais antiga ainda preservada, de acordo com o historiador, é a do advogado Manuel Gabriel de Carvalho, falecido em 1872. O local também abriga os túmulos de figuras como Câmara Cascudo, Pedro Velho de Albuquerque Maranhão, os padres Monte e João Maria e o ex-presidente da República Café Filho.

Breno Câmara citou ainda Djalma Maranhão, Newton Navarro e Januário Cicco como personagens que permitem abordar temas como políticas públicas, artes e medicina. Ele afirmou que a visitação de estudantes e idosos ajuda a manter vivas a história oral e as memórias relacionadas ao cemitério.

O historiador também apontou problemas de conservação, incluindo estátuas de mármore danificadas, placas metálicas oxidadas e o saque de objetos de algum valor comercial. Apesar disso, disse que as ruas estavam limpas e que o local poderia ser utilizado para visitação turística.

Para François Leite Cavalcante, a construção do cemitério esteve ligada às preocupações sanitárias do século XIX. Antes disso, era comum que os mortos fossem enterrados dentro de igrejas ou em seus arredores. O Cemitério do Alecrim foi inaugurado em 1856, durante uma epidemia de cólera.

Cavalcante também destacou a arquitetura dos túmulos e a forma como eles evidenciam diferenças sociais entre as famílias. Na manhã de sábado (31), o eletricista e mecânico Antônio Alves Sobrinho foi ao local limpar o túmulo de familiares de sua esposa, aproveitando o dia de folga.