Ciência amplia aproveitamento do babaçu por quebradeiras de coco no Maranhão

O babaçu é um dos principais produtos florestais do Maranhão, onde a palmeira é abundante. A atividade extrativista, mantida principalmente por mulheres, é fonte de sustento para milhares de famílias e está ligada à preservação dos babaçuais.

Em meio às ameaças provocadas pelas mudanças climáticas no Cerrado e na Amazônia e pelas derrubadas das palmeiras, as quebradeiras defendem o aproveitamento econômico sustentável do fruto. O beneficiamento tradicional, associado à agricultura familiar, sustenta comunidades e movimenta a economia local.

O Maranhão responde por mais de 90% das amêndoas de babaçu produzidas e comercializadas no país. Agora, uma parceria entre a Embrapa Maranhão, universidades e entidades locais busca ampliar as possibilidades de uso do fruto e gerar produtos com maior valor agregado.

Entre os alimentos desenvolvidos estão biscoitos sem glúten, sorvetes sem lactose, bebidas vegetais, análogos de queijo e hambúrgueres. Os itens começam a integrar o portfólio de associações e cooperativas comunitárias.

Segundo Guilhermina Cayres, chefe-adjunta de Transferência de Tecnologia da Embrapa Maranhão, a iniciativa aproxima os conhecimentos técnico-científicos dos saberes tradicionais das comunidades. A proposta inclui fortalecer a cadeia produtiva, reduzir desperdícios e ampliar o acesso das mulheres extrativistas ao mercado de alimentos diferenciados.

O trabalho reúne a Embrapa Maranhão, a Universidade Federal do Maranhão, a Embrapa Agroindústria Tropical, a Universidade Federal do Ceará e entidades locais. A iniciativa também busca promover inclusão produtiva e ampliar a autonomia das trabalhadoras.